2. Это нормальное явление - так и есть. Собственно, данный вопрос - это продолжение первого пункта. Напряжение на базе транзистора всегда больше напряжения на его эмиттере. А здесь даже два. Вот вольт с лишним и теряется.
3. есть качественные. Пропаданием контакта охотно грешат отечественные старые сопротивления. Попробуйте найти, если это так необходимо, потенциометр типа ПП3 (проволочный - см. раздел "картинки"). Покупать такой - дорого, но иногда можно найти в старом хламе. Кстати, его сопротивление не обязательно должно быть 10 кОм. 4.7 или 3.3 кОм даже лучше будут работать...


