Всё вы говорите правильно, есть, правда, одно НО: возможности обычного радиолюбителя в реализации своих идей. Ты можешь быть замечательным дизайнером, придумать и разработать прибор (устройство) с эргономичным дизайном, очень красивым гармоничным корпусом, но когда дело доходит до его реализации "в железе", то выясняется, что "на коленках" ты этого сделать не сможешь. Ну просто нет необходимого инструмента и оснастки. Или "элементарная" проблема с жизненным пространством. Или ещё "проще" - где покрасить готовый корпус? А согнуть лист металла?
Вот и приходится делать не так, как лучше и эргономичнее, а как проще и, желательно, дешевле.
С платами несколько проще - на компьютере сделал чертёж, потом можно тщательно его "вылизать" (это же не ластиком на миллиметровке...), "причесать", оптимизировать связи, толщину проводников и т.д. У меня, например, распределение времени получается примерно таким: 70% - работа в Sprint Layout и 30% - изготовление платы. Причём, для изготовления РСВ не нужно никакого особенного оборудования.
Куда "интереснее" получается потом, когда начинается межблочный монтаж. Имхо, я бы "барометром" назвал именно эту часть работы
можно и покрасивее и подешевле