1. Крутые фронты вместо синусоиды, скорее всего, вредны для любых ИЭЛ. В специализированных микросхемах драйверов для них сначала повышают напряжение однотактным преобразователем на дросселе (получается пила, совершенно непригодная для подачи на ИЭЛ), затем эту пилу выпрямляют и превращают в синусоиду мостовым усилителем;
2. Часы "Альфа-Электроника 12-41А" имеют переключатель яркости, и когда выбрана пониженная яркость, индикатор живёт долго;
3. Даже если в справочном листке на ВЛИ указано анодное напряжение 30 В, на практике оказывается, что при таком напряжении индикатор светится буквально как прожектор! Правда, недолго.

В часах такая яркость не нужна. Той, что получается при 10 В, хватает с избытком;
4. Торий применяется только в катодах прямого накала, а в ВЛИ как раз такой. Но бояться его излучения не стоит. Его там всего два процента, и большая его часть расположена в толще, а не в поверхности нити (а изнутри вольфрам задерживает). Можно считать, что наружу не выходит абсолютно ничего. Я проверил дозиметром пару десятков ВЛИ - какого-либо излучения не обнаружено;
5. Ещё чтобы ВЛИ долго прожил, важно не превышать напряжение накала. Он должен быть таким, чтобы в полной темноте, при полностью выключенных сегментах, свечение нити было очень слабым;
6. Индикаторные лампы накаливания, кстати, весьма часто гоняют при напряжении, равном 0,5..0,7 от номинального. Кпд при этом падает, но при индикации, в отличие от освещения, это не имеет значения. Для индикаторов типа "ньюмитрон" (вакуумно-накальных) в справочном листке специально указывают в качестве номинального такое напряжение, которое на самом деле является пониженным. Это позволяет получить срок службы до 100000 часов.
Мне тоже нельзя....