Потому, что время заряда конденсатора до напряжения источника Т= (3...5) * R * С, секунды, фарады, омы. Здесь R - сумма сопротивлений: внутреннего сопротивления источника и того резистора, который нарисовали на схеме. Если резистора нет, конденсатор заряжается быстро, и разрядник пробивает "сразу" после включения (задержка в миллисекунды на глаз не видна). Включение резистора задержку увеличивает до заметной на глаз величины. Напряжение на конденсаторе описывается уравнением:
Uc = Uисточн * (1 - exp(-t/(R*C)))
Как только оно достигнет напряжения пробоя...
И еще. подключение конденсатора напрямую к источнику (без резистора) вызывает нехилый зарядный ток, от которого конденсатор взрывается и равномероно распыляет свои пластины тонким слоем по всему помещению.
